米原子力、プチルネサンス ＮＲＣ、３４年ぶり建設認める

米原子力規制委員会（ＮＲＣ）は９日、米電力会社サザンによる、南部ジョージア州ボーグル原発での原子炉２基の増設の申請を承認した。米国が原子炉の建設申請を認めるのは１９７８年以来。ただ、ＮＲＣのヤツコ委員長が福島第１原発事故を理由に反対票を投じたことから、安全性の強化の是非をめぐる論争に新たな火が点いた。

　承認は５人の委員による採決の結果、４対１の賛成多数で決まった。反対票を投じたヤツコ委員長は採決後に発表した文書で「福島の事故を断じて無視できない」と述べた。

　しかし、米国で原子炉新設が３４年ぶりに認可されたことは、同国での“原子力ルネサンス”の始まりを告げるものと言えそう。同国では向こう１０年間に原子炉５基が新たに建設される見込み。ただ、ヤツコ委員長の反対で、その幕開けは波乱含みのものとなった。

　新設承認は、部分的なメルトダウン（炉心溶融）に至ったスリーマイル島原発事故の前年の１９７８年以来３４年ぶり。サザンの原子炉増設は、総事業費は１４０億ドル（約１兆９００億円）。東芝傘下の米原子力大手ウェスチングハウス（ＷＨ）の新型加圧水型軽水炉（ＰＷＲ）「ＡＰ１０００」が採用される。