３号機溶融、１３日早朝か＝５時間早い推定、福島第１－東電

東京電力は６日、福島第１原発３号機の炉心溶融（メルトダウン）が２０１１年３月１３日早朝で、これまでの推定より約５時間早いとする解析結果を発表した。溶け落ちた核燃料は大部分が圧力容器を貫通して格納容器に落下したとの見方も示したが、具体的な量は分からないという。
　東電によると、３号機では同月１２日昼すぎから原子炉の蒸気で動く高圧注水系と呼ばれる冷却系統を動かしていた。
　東電はこれまで、運転員が手動停止した同月１３日午前３時前まで注水が続いていたと想定していたが、原子炉の圧力が低下して蒸気の発生量が弱まったと考えられる１２日午後８時以降は注水していない可能性があることが判明。これに基づき計算すると、燃料が溶ける２２００度に達したのは１３日午前５時半ごろで、これまでより約５時間早くなるという。
　これにより、格納容器に溶け落ちた燃料によるコンクリートの浸食も深さを６８センチと推定。１１年１１月末時点では、深さ２０センチと評価していたが、東電はいずれのケースでも燃料が格納容器を突き抜け、地中には達していないと主張している。